4 juni 2009:

Na een korte nacht in ons hotel in Orlando gaan we op pad. Het hotel staat vlakbij de bekende themaparken van Disney en Universal maar daar hebben we nu geen tijd voor. De eerste dag van onze rondreis gaat vanuit Orlando naar Crawfordville in het noorden. We hebben de geplande route wat aangepast en zijn eerst naar het westen gegaan, richting Tampa en de kust. Weg van de drukte van Orlando. Via Tampa naar Clearwater met z’n fraaie baai gaat het langs de kust richting het noorden.

Vervolgens rijden we in onze gehuurde Highlander langs visserplaatsjes als Dunedin en Tarpon Springs, de stad van de natuursponzen. Hoewel de visserij hier inmiddels al lang niet meer de belangrijkste inkomstenbron is.
Dan even een zijsprongetje naar Cedar Key. Dit plaatsje aan de kust deed ons direct denken aan Key West..

En dan stel ik u voor aan Melvin the Monkey (voor de niet ingewijden: www.kipling.com). Melvin gaat de reis met ons mee en hij heeft beloofd zich op bijzondere plaatsen te laten zien. Hier in Cedar Key was zo’n plek. Een inzamelpunt voor gebruikt of overtollig nylon vissnoer. Tja, daar sta je niet direct bij stil maar als dat spul rondzwerft is het een bron van ellende, zo konden we lezen. Vandaar dat Melvin dit inzamelen van harte ondersteund.